Kouvola-kaverit mahdollistavat monenlaisia elämyksiä

Kouvolassa järjestettiin ensimmäinen kulttuurikaverikoulutus vuonna 2014. Toiminta käynnistyi Kouvolan kaupungin yhteisöpalveluissa kokeilumuotoisena ja sen tavoitteena oli edistää ikäihmisten pääsyä kulttuuritoiminnan pariin. 

Myöhemmin toiminta kuitenkin laajeni kulttuurin lisäksi muihinkin sisältöihin ja uusiin kohderyhmiin. Nykyisin Kouvola-kaveritoimintaa organisoi kaupungin yhteisöpalvelut ja kaveria voi pyytää mukaansa kuka tahansa yli 18-vuotias kaupunkilainen, joka kaipaa kaveria lähteäkseen erilaisiin tapahtumiin.

Vierailukohteina on esimerkiksi teattereita, museoita, musiikkikohteita, elokuvateattereita,kirjasto sekä urheiluseuroja ja -tapahtumia. Tällä hetkellä toiminnassa on mukana 9 aktiivista Kouvola-kaveria, jotka avustavat kaikenlaisia ihmisiä, pääosin ikäihmisiä, eri kohteisiin. Kouvolan kaupunki on antanut perintörahastosta avustusta toimintaan, jotta ihmiset ovat päässeet tilaisuuksiin edullisilla lipuilla, mikä lisää kulttuuripalveluiden saavutettavuutta. 

"Vapaaehtoisena voi tarjota elämyksiä, joita ihminen ei muuten saisi"

Yksi ensimmäisiä kulttuurikaverikoulutuksen saaneita on Karo Halme, joka lähti mukaan toimintaan, koska oli kiinnostunut kulttuurisesta vapaaehtoistyöstä, erityisesti teatterista ja musiikista. Hän on vuosien varrella toiminut Kouvola-kaverina hyvin monenlaisille ihmisille ja ryhmille, mutta enimmäkseen asiakkaana on ollut vanhempia henkilöitä. Vierailukohteet ovat myös vaihdelleet kulttuurista urheiluun ja jokainen kokemus on ollut omanlaisensa.

Säännöllisenä toimintana Karo on pitänyt viikoittain paikallisessa palvelukeskuksessa Arvontalossa bingoa ja on ollut erittäin odotettu ja pidetty vieras. Ulkopuoliset vierailijat ja tapahtumien järjestävät tuovatkin palvelutaloihin kaivattua toimintaa ja uusia ajatuksia. Arvontalo on alun perin sotaveteraaneille rakennettu palvelutalo, jossa keski-ikä on tällä hetkellä 89 vuotta. Karo on lisäksi osallistunut Kouvola-kaveritoiminnan esittelyyn erilaisissa tapahtumissa, kirjastossa ja kulttuuritalossa. Vapaaehtoiset ovat tavanneet myös toisiaan säännöllisesti esimerkiksi vierailukohteiden esittelyissä ja muissa tapaamisissa.

Parasta vapaaehtoisena toimimisessa on Karon mielestä ennen kaikkea tyytyväiset asiakkaat, jotka saavat käynnistä jotain sellaista, jota eivät muuten saisi ja ovat innoissaan uusista kokemuksista. Bingon pitämisessä parasta on se, että voi tarjota jotain säännöllistä ohjelmaa, jota vanhukset odottavat innolla. Vuosien aikana Karolla on ollut paljon merkityksellisiä hetkiä ja tilanteita, mutta kaksi niistä on jäänyt mieleen erityisen hyvin. Ensimmäinen oli vuonna 2019, kun hän oli pitämässä Arvontalolla joulubingoa. Palkinnot olivat juhlavia, kuten konjakkipullo, ja tarjolla oli piparia ja muita jouluherkkuja. Tunnelma oli erityisen mukava ja mieleenpainuva. 

Toinen tilanne jäi mieleen samalta vuodelta, jolloin Kouvolan kaupunki tarjosi ikäihmisille alennettuja pääsylippuja teatteriin. Karo oli vapaaehtoisena avustamassa ryhmää Anu Pentikistä kertovaan näytökseen ja kuuli yhdeltä osallistujista, ettei hän ole päässyt käymään yli neljäänkymmeneen vuoteen teatterissa. Tämä on osoitus siitä, miten valtava merkitys yksilöille voi olla sillä, että annetaan mahdollisuuksia ja avustetaan kulttuurin pariin.

Kuusankoskitalolla järjestetään paljon erilaisia kulttuuritapahtumia. Kuva: Anni Vartola/ Wikimedia Commons

Haasteita Kouvola-kaveritoiminnalle on aiheuttanut asiakkaiden tavoittaminen sekä kulttuurialan resurssien väheneminen. Kouvolan kaupungin ikärakenne on kokenut muutoksen paperiteollisuuden alasajon ja työikäisten muuttoliikkeen myötä. Kaupungissa on lisäksi suuret välimatkat eri kaupunginosien välillä ja ihmisten pääsy tapahtumiin voi olla haastavaa. Kouvola-kaveritoiminnalle on siis suuri tarve kaupungin kulttuuri- ja tapahtumakenttää elävöittämässä, saavutettavuuden lisäämisessä sekä ikäihmisten osallisuuden parantamisessa. Haasteista huolimatta Karo katsoo positiivisesti tulevaisuuteen ja vapaaehtoistoiminnan jatkumiseen. Jos tällä hetkellä tilanne sallisi ja välityksestä tulisi pyyntöä, Karo lähtisi ilomielin Kouvola-kaverina hyvään teatteriesitykseen, konserttiin, urheiluotteluun tai elokuviin.

Lue lisää Kouvola-kavereista:

https://www.kouvola.fi/vapaa-aika/yhdistystoiminta/vapaaehtoistoiminta/kouvola-kaveri/

Kirjoittanut: Pipsa Niemi